圖：北極熊因氣候變化等原因面臨滅絕風(fēng)險(xiǎn)。圖為格陵蘭島東南部的一頭北極熊。\路透社
綜合《衛(wèi)報(bào)》、阿拉斯加《安克雷奇日?qǐng)?bào)》報(bào)道：全球出現(xiàn)首例北極熊感染H5N1禽流感死亡的個(gè)案。阿拉斯加環(huán)境保護(hù)部近期證實(shí)，一頭北極熊疑因吃了感染H5N1禽流感的雀鳥尸體，染疫死亡。這一波始于2021年的H5N1禽流感疫情，已經(jīng)造成全球數(shù)以百萬的野生鳥類和數(shù)以千計(jì)哺乳動(dòng)物死亡。研究人員警告，如果高傳染性的禽流感蔓延至極地地區(qū)，將會(huì)引發(fā)現(xiàn)代史上生態(tài)大災(zāi)難。
在阿拉斯加最北端的烏特恰格維克附近，有關(guān)部門發(fā)現(xiàn)該染疫死亡的北極熊。有關(guān)部門檢測(cè)后，在北極熊的身體組織中發(fā)現(xiàn)了H5N1禽流感病毒，隨后證實(shí)正是導(dǎo)致北極熊死亡的元兇。
禽流感威脅哺乳動(dòng)物
獸醫(yī)格拉赫表示，這是全球首次發(fā)現(xiàn)北極熊感染禽流感死亡的個(gè)案，也是阿拉斯加首次有“易危”動(dòng)物感染禽流感。由于北極熊賴以生存的海冰因全球暖化不斷減少，北極熊在國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄中被列為“易危”物種，面臨很高的滅絕風(fēng)險(xiǎn)。目前全球大約有2.2萬至3.1萬只野生北極熊，通常出現(xiàn)在加拿大、美國(guó)阿拉斯加、俄羅斯和挪威等地。
對(duì)于這頭北極熊染上禽流感的原因，格拉赫分析指，雖然北極熊通常吃從海冰獵取的海豹，但也有可能以死鳥為食，并因此感染H5N1病毒。他補(bǔ)充說，如果一只雀鳥在寒冷的環(huán)境中因禽流感而死亡，病毒將可以在低溫環(huán)境中持續(xù)存在一段時(shí)間，從而造成其他動(dòng)物染病。
自2021年以來，歐美等地連續(xù)爆發(fā)多次H5N1禽流感疫情，已在全球范圍內(nèi)導(dǎo)致包括禿鷹、三趾鷗在內(nèi)的數(shù)百萬只野生鳥類死亡。阿拉斯加環(huán)境保護(hù)部稱，在北極鳥類最密集的北坡地區(qū)，已有多種鳥類死于禽流感。
當(dāng)?shù)毓賳T表示，北極熊的死亡表明，這種高致病性禽流感病毒在北美蔓延2年后，已經(jīng)對(duì)野生動(dòng)物族群產(chǎn)生了異常持久和致命的影響。禽流感的影響范圍已經(jīng)超出了禽類，進(jìn)而威脅到了哺乳動(dòng)物。本輪禽流感疫情至今，已造成包括狐貍、黑熊和棕熊在內(nèi)的數(shù)千只哺乳動(dòng)物死亡。格拉赫說，可能還有更多的熊或其他動(dòng)物已經(jīng)因?yàn)榍萘鞲兴劳?，但由于這些動(dòng)物生活在人煙稀少的偏遠(yuǎn)地區(qū)而未被觀測(cè)到。
南極企鵝岌岌可危
除北極地區(qū)外，去年8月，英國(guó)南極調(diào)查局在亞南極地區(qū)南佐治亞州伯德島的棕賊鷗種群中發(fā)現(xiàn)了H5N1病毒。很快，禽流感病毒首次蔓延至南極地區(qū)，當(dāng)?shù)氐暮１?、海狗、海帶鷗和棕賊鷗的死亡數(shù)量迅速增加。截至去年12月，南極洲已有8個(gè)地點(diǎn)被證實(shí)發(fā)生動(dòng)物因禽流感致死事件，另有20個(gè)動(dòng)物死亡地點(diǎn)是否與禽流感有關(guān)仍有待確認(rèn)。
目前尚未在南極大陸上發(fā)現(xiàn)禽流感病例，但隨著未來數(shù)月鳥類遷徙，可能會(huì)進(jìn)一步傳播禽流感病毒。聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)業(yè)和世界動(dòng)物衛(wèi)生組織上月警告，禽流感可能會(huì)在南極洲進(jìn)一步傳播，或?qū)?duì)該地區(qū)的野生動(dòng)物產(chǎn)生巨大負(fù)面影響。由于南極洲的物種十分獨(dú)特，因此高致病性禽流感在該地區(qū)傳播的后果尚不清楚。
專家指出，極地地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)特別容易受到禽流感影響。先前在南非、智利和阿根廷爆發(fā)的疫情顯示，企鵝很容易感染禽流感。而隨著繁殖季節(jié)的開始，南極洲的企鵝正開始聚集，密切的接觸將使?fàn)瓊兠鎸?duì)病毒格外脆弱。南極野生動(dòng)物健康網(wǎng)絡(luò)主席杜瓦表示，帝企鵝和帽帶企鵝的數(shù)量一直在大幅下降，如果南極洲再爆發(fā)類似南美洲的禽流感疫情，將會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)仄簌Z的生存構(gòu)成更大威脅。
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