圖：“星艦”20日在得州發(fā)射升空，執(zhí)行首次軌道級測試飛行任務(wù)。\路透社
綜合《紐約時報》、《每日電訊報》、法新社報道：當(dāng)?shù)貢r間20日，美國科企SpaceX制造的新一代運載火箭“星艦”從得州起飛，執(zhí)行首次軌道級測試飛行任務(wù)，但升空不久后爆炸。SpaceX稱，這次測試將幫助該公司提高“星艦”的可靠性，其團(tuán)隊將繼續(xù)審查數(shù)據(jù)，為下一次飛行測試做準(zhǔn)備。按照馬斯克此前的說法，只要火箭從發(fā)射臺上飛起來，任務(wù)就算是成功。他透露，下一次測試將在數(shù)月后進(jìn)行。
美國中部時間20日上午8時33分，“星艦”在得州發(fā)射場升空，但約4分鐘后便在空中爆炸。SpaceX表示，飛船船艙和推進(jìn)器未能分離。按照原計劃，“星艦”的推進(jìn)器應(yīng)在發(fā)射約8分鐘后分離，墜入墨西哥灣，而飛船船艙將繼續(xù)飛行，直至達(dá)到約150英里(約241公里)的高度，繞地球飛行一段時間，再返回大氣層，墜入太平洋。
SpaceX創(chuàng)始人馬斯克在Twitter發(fā)布“星艦”升空的照片，并向參與測試的團(tuán)隊表示祝賀，聲稱可以從這次飛行中學(xué)到很多東西，為幾個月后的第二次測試積累經(jīng)驗。有網(wǎng)友評論說：“為什么不把最終結(jié)果的照片也發(fā)出來呢?”
SpaceX稱發(fā)射“不夠精彩”
SpaceX稱，本次發(fā)射似乎還不夠精彩，“星艦”經(jīng)歷了一次計劃外的“快速拆卸”，但本次測試將幫助我們提高“星艦”的可靠性，并為項目的成功積累經(jīng)驗?！睹咳针娪崍蟆贩Q，盡管“星艦”在空中爆炸，這次發(fā)射仍可被看作一次成功嘗試。馬斯克早前聲稱，“星艦”首飛的成功率只有50%，可能變成一個大火球，但只要火箭從發(fā)射臺上飛起來了，就算是成功。
“星艦”原定于17日上午首飛，但工程師在即將發(fā)射的最后階段發(fā)現(xiàn)推進(jìn)器存在增壓問題。由于時間有限，工作人員未能及時解決故障，只能推遲發(fā)射。馬斯克曾擔(dān)心“星艦”在發(fā)射臺上爆炸，“如果我們把發(fā)射臺熔化了，重建可能需要幾個月的時間”。美媒稱，20日發(fā)射任務(wù)結(jié)束后，發(fā)射臺似乎沒有大礙。
“星艦”總高度約120米，由底部70米高、配備33臺“猛禽”發(fā)動機(jī)的“超重型推進(jìn)器”和頂部50米高的飛船船艙組成。SpaceX計劃將其打造成一種完全可重復(fù)使用的運輸系統(tǒng)，用于將太空人和貨物運送到地球軌道、月球乃至火星等地。
美國太空總署(NASA)希望用“星艦”執(zhí)行重返月球表面的任務(wù)。NASA局長尼爾森發(fā)推祝賀“星艦”成功起飛，并表示期待看到接下來的測試。
“星艦”已經(jīng)歷多次失敗
去年2月，馬斯克在得州召開的“星艦”發(fā)布會上聲稱，“星艦”的飛船船艙6至8小時內(nèi)便可回收利用，一天可以發(fā)射3次;“超重型推進(jìn)器”發(fā)射6分鐘后就能返回。他說，快速回收意味著成本極低，每次飛行可能只需幾百萬美元，甚至低至100萬美元。
“星艦”的研發(fā)和測試過程已經(jīng)歷多次失敗。“星艦”原型SN8、SN9、SN10和SN11在2020年底至2021年3月先后進(jìn)行高空測試飛行，但都沒有逃過爆炸的命運。其中SN8和SN9在著陸時爆炸，SN10在著陸數(shù)分鐘后爆炸，SN11則是在著陸前因甲烷外洩導(dǎo)致發(fā)動機(jī)起火，航空電子設(shè)備被破壞。
2021年5月，“星艦”原型SN15升空，約6分鐘后成功實現(xiàn)軟著陸。SN15落地后底部出現(xiàn)火焰，但很快被撲滅。馬斯克興奮地在社交媒體宣布：“‘星艦’順利著陸!”但此后近兩年時間里，“星艦”沒有再進(jìn)行飛行測試。
話你知：“星艦”獲NASA支持
2021年，美國太空總署(NASA)決定與SpaceX合作開發(fā)月球著陸器，并計劃用“星艦”將兩名美國太空人送上月球，實現(xiàn)時隔半個多世紀(jì)重返月球的目標(biāo)。讓太空人重返月球表面是NASA“阿爾忒彌斯”計劃的一部分，定于2025年執(zhí)行。
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