從此，朱家門(mén)里的兩個(gè)小姐都算是訂了婚。
她們突然變得客氣起來(lái)，分頭做著各自的事，又會(huì)天天抬眉看一眼對(duì)方在做什么。
大小姐到平橋路虞洽卿路口的“馮秋萍女子服飾訓(xùn)練班”報(bào)了名，又每月一次到“新世界”聽(tīng)金陵女子大學(xué)校友的家政知識(shí)講座。她也曾要妹妹陪她去，但妹妹笑著搖搖頭。妹妹通過(guò)海姐的介紹，到冠生園設(shè)在郊區(qū)七寶的一個(gè)種植場(chǎng)去見(jiàn)習(xí)，每次回來(lái)臉上都是曬得紅撲撲的。
朱承海先生坐在餐桌的上方，喝著酒。他的妻子坐在他的正對(duì)面。他的左右兩側(cè)，應(yīng)該是兩個(gè)女兒的位置，但她們都還沒(méi)有回來(lái)。朱先生看了妻子一眼，說(shuō)：“兩個(gè)女兒，一個(gè)嫁給巨富，一個(gè)嫁給赤貧。這可不是我的故意。”
“還好，是阿鳳到富家，阿秀到窮家。要是倒一倒，阿秀哪能抗得住富家，阿鳳哪里熬得住窮家？”妻子說(shuō)。她所說(shuō)的阿鳳，是大小姐的小名；阿秀，是二小姐的小名。
“這是命。”朱先生說(shuō)。
“說(shuō)來(lái)說(shuō)去我還是不放心阿秀。結(jié)婚后在鄉(xiāng)下安家，志敬在上海，只有一個(gè)婆婆陪著。要是和婆婆脾氣不合怎么辦？想來(lái)想去，索性我也到鄉(xiāng)下去吧，有個(gè)照應(yīng)。”妻子說(shuō)。
“你走了，我怎么辦？”朱先生說(shuō)：“我也一起回去？”
妻子沒(méi)有吱聲。
這次餐桌閑聊，幾個(gè)月后，漸漸變成了一種明確的行動(dòng)。朱先生夫婦在一件件地變賣(mài)家產(chǎn)，最后，連房產(chǎn)中介都上門(mén)了?！?/p>
大小姐本來(lái)一直覺(jué)得自己有點(diǎn)對(duì)不起妹妹，尋思著今后嫁入王家后一定要盡力接濟(jì)。但是，當(dāng)她真的看到父母親都要陪著妹妹住到鄉(xiāng)下去時(shí)，立即產(chǎn)生了惶恐。
那天，大小姐終于爆發(fā)了。
也還是在餐桌上，她聽(tīng)到父母親又在談回鄉(xiāng)的一些具體事項(xiàng)，便放筷子哭了起來(lái)。
她邊哭邊說(shuō)：“嫁給王家也不是我定的，你們?nèi)吡耍瑏G下我一個(gè)人在上海？我不嫁了！我不嫁了！”
二小姐也哭了。姐妹的哭是最容易傳染的，何況二小姐馬上明白這事與自己有關(guān)。
朱先生夫婦不知道怎么來(lái)勸慰自己的這兩個(gè)女兒。朱夫人跟著擦起了眼淚。她這一擦，兩個(gè)女兒哭得更厲害了。
朱承海先生在三個(gè)女人的哭聲中兩眼發(fā)直。
他又喝了半杯茶，把臉轉(zhuǎn)向大女兒，說(shuō)：“阿鳳，不是丟下你。是我實(shí)在沒(méi)錢(qián)了，在上海過(guò)不下去。到了鄉(xiāng)下，什么都便宜，好過(guò)一點(diǎn)。”
大小姐長(zhǎng)這么大，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)父親對(duì)自己講那么坦誠(chéng)的話，便把哭聲收住了，抽抽噎噎的。朱先生還在說(shuō)下去：“我和你母親在鄉(xiāng)下，還指望你寄點(diǎn)錢(qián)回去呢。你不嫁，跟著我們，大家吃什么？”
大小姐說(shuō)：“我如果熬不住，一定逃婚，逃到鄉(xiāng)下來(lái)！”
二小姐破涕為笑，說(shuō)：“如果你逃婚，王家少爺還不跟著你私奔？”
“那就把財(cái)產(chǎn)偷出來(lái)私奔。”大小姐也笑了。
余家托媒人余鴻文先生和馮老板去與朱家商量結(jié)婚的日期，兩位媒人很快就帶來(lái)了回音：朱家二小姐說(shuō)，長(zhǎng)幼有序，只有在姐姐結(jié)婚半年后她才能結(jié)婚。
那天余家正好全家都在，大家聽(tīng)了一起點(diǎn)頭，覺(jué)得二小姐說(shuō)得有理。志杏突然站起來(lái)說(shuō)：“那我也在哥哥結(jié)婚后半年結(jié)婚吧！”她強(qiáng)裝大方，卻還是紅了臉。
原來(lái)她與一個(gè)“革命同志”的關(guān)系，早在一系列生死考驗(yàn)中成熟。他們的結(jié)婚方式，也會(huì)非常簡(jiǎn)單，甚至連是不是請(qǐng)客吃飯也說(shuō)不定。
志士也站起來(lái)了，大聲說(shuō)：“那我，我也在姐姐結(jié)婚半年后結(jié)婚吧，可惜還沒(méi)有女朋友。”
大家都笑了起來(lái)。
朱家大小姐與王家少爺?shù)慕Y(jié)婚日期是一九四四年四月十三日。結(jié)婚儀式之隆重，震動(dòng)了上海商界。
朱家二小姐與余志敬的結(jié)婚日期是一九四五年一月九日。結(jié)婚儀式在浙江省余姚縣橋頭鄉(xiāng)余家村和朱家村之間舉行，兩個(gè)村子相隔半華里。
朱承海先生和夫人早幾個(gè)月就到鄉(xiāng)下定居了，邊收拾房舍邊為二小姐準(zhǔn)備嫁妝。
朱家的宅第是朱承海先生的父親朱干利先生建造的，當(dāng)時(shí)正是朱家的鼎盛期，造得很有氣派。一個(gè)高墻圍成的院子，大門(mén)和正廳之間有貼墻的護(hù)花長(zhǎng)廊。此刻，二小姐正在幾個(gè)伴娘的護(hù)送下經(jīng)過(guò)這條長(zhǎng)廊，走向那頂放了好幾天的華麗花轎。
照例新娘子上轎時(shí)要哭幾聲，但二小姐哭不出來(lái)，只是微笑著到母親懷里偎一偎，再伸出雙手摟了一下父親的雙臂。朱先生以為她會(huì)因勢(shì)跪下，忙著翻過(guò)手來(lái)握住了她的手阻止，但她并沒(méi)有跪的意思，只附耳對(duì)父親輕聲說(shuō)：“等一會(huì)兒還要在余家正式拜堂。”
朱先生對(duì)女兒客氣起來(lái)：“免了，免了。”
朱夫人從旁拍了他一下：“拜堂怎么能免？糊涂了吧？”
這時(shí)，預(yù)先雇來(lái)的兩位“哭轎嫂”突然高聲“哭”了起來(lái)。這種“哭”是帶詞的——
花轎一抬就要出門(mén)，
父親大人你真狠心。
求你再寬限一兩天，
我要與母親訴衷情……
c二小姐對(duì)這種哭轎毫無(wú)思想準(zhǔn)備，更沒(méi)想到有這樣的詞句。她覺(jué)得很對(duì)不起父親，便撩起轎窗上的花布簾，用手指點(diǎn)了點(diǎn)哭轎嫂，笑著向父親皺了皺眉。朱先生根本沒(méi)有聽(tīng)到那詞句，迎到轎窗口問(wèn)女兒：“還有什么事？”
女兒擺擺手，又向母親擺了擺，放下了花布簾。
花轎抬出了花崗石的大門(mén)。經(jīng)過(guò)平整的青石板鋪成的門(mén)場(chǎng)，越過(guò)一條“穿堂”，便到了河邊。船碼頭上有挑夫把嫁妝小心搬到船上，花轎不上船，只沿著河邊一道道纏滿藤蔓的竹籬，走上了田邊小路。
過(guò)了一座小小的老橋，便到了余家村。余志敬就在村口迎接。
1在婚宴上，媒人之一的馮老板指了指門(mén)口一桌，對(duì)朱承海先生說(shuō)：“你認(rèn)識(shí)那兩個(gè)后生嗎？”
朱承海先生?縫著眼看了一會(huì)兒，說(shuō)：“有點(diǎn)眼熟，記不起來(lái)了。”
馮老板說(shuō)：“這是你女兒在上海的同學(xué)，與我搭同一條船來(lái)的。他們很多男同學(xué)都不相信你女兒真會(huì)在這么貧困的鄉(xiāng)村住下來(lái)過(guò)日子，就打了賭。今天他們看了婚禮，回去報(bào)告，有一撥同學(xué)就輸了。”
正說(shuō)著，便看到新娘子在新郎倌的陪同下向那兩個(gè)后生去敬酒。新郎倌走到一半突然站住，又立即快步上前，大叫一聲：“阿堅(jiān)！吳阿堅(jiān)！”
阿堅(jiān)，就是那個(gè)鴉片館老板的兒子，由于他媽媽吳太太的關(guān)系，早已成為志敬的好朋友。但志敬哪里知道，他竟然是自己妻子的同學(xué)。
“志敬！”阿堅(jiān)也在歡快地喊著。他怎么也沒(méi)有想到這個(gè)引起打賭的婚禮中，新郎居然是志敬。
“算你兇，把我們班里多數(shù)男同學(xué)的夢(mèng)搗碎了。”阿堅(jiān)不輕不重地砸了志敬一拳。他所說(shuō)的“兇”，在上海話里的意思是厲害，而不是兇惡。
“酸去吧。”馮老板笑著說(shuō)。
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